L’acronimo COP torna ogni autunno nelle notizie, spesso ridotto a un semplice vertice sul clima. Tuttavia, il termine designa un meccanismo giuridico preciso, ancorato nel diritto internazionale sin dall’inizio degli anni ’90, e la cui portata supera di gran lunga la sola questione delle emissioni di carbonio.
Tre convenzioni, tre COP distinte: un quadro spesso confuso
Un malinteso comune consiste nel parlare di “la” COP come se ne esistesse solo una. Il Summit della Terra di Rio, nel 1992, ha dato vita a tre convenzioni ambientali distinte, ognuna dotata della propria Conferenza delle Parti.
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La più mediatizzata riguarda il clima: è la Convenzione-quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (CCNUCC). La seconda riguarda la biodiversità (CDB), e la terza tratta della lotta contro la desertificazione (CNULD). Ogni convenzione organizza le proprie sessioni, con calendari, presidenze e agende separate.
Quando i media parlano di “COP30 in Brasile”, si riferiscono alla trentesima sessione della COP clima. Comprendere la definizione di COP in francese implica mantenere questa distinzione a mente, poiché le decisioni prese in ciascuna conferenza rientrano in quadri giuridici diversi.
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Convenzione clima e COP: il meccanismo giuridico dietro le negoziazioni
La parola “Parti” non designa partecipanti nel senso comune. Nel diritto internazionale, una Parte è uno Stato che ha ratificato la convenzione e si impegna a rispettarne le disposizioni. Quasi tutti i paesi del mondo sono Parti della CCNUCC, il che conferisce a queste conferenze un’ampiezza unica.
La COP costituisce l’organo supremo di decisione della convenzione. È lei che adotta i protocolli, le modifiche e le decisioni vincolanti. Il Protocollo di Kyoto (1997) e l’Accordo di Parigi (2015) sono entrambi testi adottati durante le sessioni della COP clima.
Funzionamento concreto di una sessione
Una sessione dura generalmente due settimane. La prima è dedicata alle negoziazioni tecniche tra delegazioni. La seconda vede l’arrivo dei ministri e dei capi di Stato per il “segmento di alto livello”, dove si concludono gli accordi politici.
Le decisioni vengono prese per consenso, il che significa che un solo Stato può bloccare un testo. Questo modo di operare spiega perché le formulazioni finali sono spesso percepite come compromessi al di sotto delle raccomandazioni scientifiche.
- Gli Stati Parti negoziano e adottano i testi (protocolli, decisioni, programmi di lavoro).
- Gli osservatori (ONG, imprese, enti locali, istituzioni scientifiche) partecipano ai dibattiti ma non votano.
- La presidenza rotativa è assicurata dal paese ospitante, che fissa le priorità della sessione.
Da Kyoto a Parigi: cosa hanno realmente prodotto le COP
Il Protocollo di Kyoto, adottato durante la COP3, imponeva obiettivi quantitativi di riduzione delle emissioni solo ai paesi industrializzati. Gli Stati Uniti non lo hanno mai ratificato, e diversi paesi si sono ritirati prima della fine del periodo di impegno. Il bilancio rimane quindi misto dal punto di vista dei risultati misurabili.
L’Accordo di Parigi, concluso durante la COP21, ha cambiato approccio. Tutti i paesi, comprese le economie emergenti, presentano contributi nazionali (NDC) rivisti al rialzo ogni cinque anni. L’obiettivo centrale è contenere il riscaldamento ben al di sotto di 2 °C rispetto ai livelli preindustriali.
Tuttavia, l’Accordo di Parigi non prevede alcuna sanzione in caso di mancato rispetto degli impegni. Il meccanismo si basa sulla trasparenza e sulla pressione collettiva, non sulla costrizione giuridica. I feedback sul campo divergono su questo punto: alcuni analisti vi vedono un leva diplomatica efficace, altri una debolezza strutturale.
COP30 in Brasile: verso conferenze più operative
La presidenza brasiliana della COP30 ha definito sei “agende d’azione” settoriali per aiutare gli Stati a concretizzare i loro impegni climatici. Questo approccio segna un’evoluzione notevole: le COP non si limitano più a fissare obiettivi globali, ma cercano di strutturare fogli di lavoro per settore (energia, agricoltura, trasporti).
La dimensione sociale sta anche assumendo un ruolo crescente. I lavori preparatori della COP30 integrano esplicitamente la riduzione della povertà, il rafforzamento delle comunità vulnerabili e la nozione di transizione giusta. Un programma di lavoro dedicato (Just Transition Work Programme) ha superato una fase istituzionale, con la prospettiva di un meccanismo internazionale di cooperazione tecnica.
Le limitazioni conosciute del processo
Le COP rimangono vincolate al consenso tra quasi duecento Stati con interessi divergenti. I dati disponibili non consentono di concludere che gli impegni attuali siano sufficienti a rispettare la traiettoria dell’Accordo di Parigi. Il divario tra gli annunci fatti in sessione e le politiche nazionali attuate successivamente costituisce una critica ricorrente.
Il peso dei lobbisti industriali nelle negoziazioni è anch’esso oggetto di dibattito. La presenza massiccia di rappresentanti del settore delle energie fossili durante alcune sessioni recenti ha alimentato interrogativi sull’indipendenza delle discussioni.
- I contributi nazionali rimangono insufficienti rispetto alle traiettorie raccomandate dalla comunità scientifica.
- Il finanziamento climatico promesso ai paesi in via di sviluppo presenta un ritardo riconosciuto dalle stesse istituzioni ONU.
- La moltiplicazione delle COP (clima, biodiversità, desertificazione) solleva la questione della coerenza tra le diverse negoziazioni ambientali.
Il quadro delle COP ha prodotto testi che strutturano la diplomazia climatica mondiale da tre decenni. La loro capacità di trasformare questi impegni in azioni misurabili dipende meno dal meccanismo stesso che dalla volontà politica degli Stati Parti tra due sessioni.